Ο Ζήσης Κάβρας ήταν λόγιος και γιατρός από τα Αμπελάκια Θεσσαλίας, όπου και διδάχθηκε τα πρώτα γραμματικά και φιλοσοφικά μαθήματα. Σπούδασε στη Γερμανία Ιατρική και Φυσικομαθηματικά για να επιστρέψει αργότερα στην πατρίδα του και να εξασκήσει το επάγγελμα του ιατρού. Γνωστός για τη μόρφωσή του στον κύκλο των Ελλήνων λογίων ασχολήθηκε και με τη μετάφραση έργων επιστημονικού χαρακτήρα.
Κατά την περίοδο της διαμονής του στη Γερμανία ανέπτυξε παράλληλα με τις σπουδές του και άλλες δραστηριότητες. Το διάστημα αυτό μετέφρασε στα ελληνικά το σύγγραμμα με τίτλο
Στοιχεία Αριθμητικής και Άλγεβρας, το οποίο τυπώθηκε στην Ιένα το 1800.
Οι πληροφορίες που αφορούν τη ζωή του Ζ. Κάβρα είναι λιγοστές. Η αναφορά του ονόματος του Κάβρα από τον Λόγιο Ερμή με τον χαρακτηρισμό του ιατροφιλοσόφου, αλλά και από τον Άγγλο περιηγητή H.Holland, που τον κατατάσσει μεταξύ των σημαντικότερων Θεσσαλών, φανερώνουν ότι ήταν αρκετά γνωστός στην εποχή του τόσο ως λόγιος όσο και ως γιατρός.